Ленивец – уникальное животное Южной Америки

Ленивцы — это самые медленные млекопитающие в мире. За 64 миллиона лет, эти животные превратились в вид, который распространился, живет и процветает по всей Центральной Америке и северной части Южной Америки. Однако, несмотря на древнюю историю, сегодня ленивец как уникальное животное находится в невероятной опасности. Всему виной изменение климата, освоение человеком новых территорий и зоны влажных экваториальных лесов. Все эти факторы напрямую угрожают выживанию этого вида.

Ленивец голодает

Бекки Клифф проводит первое в мире популяционное исследование ленивцев, чтобы определить, какие проблемы могут возникнуть у животного. Клифф сказала, что ее сотрудники стали замечать меньше ленивцев, а некоторые животные страдают от болезни, с которой, как она подозревает, может быть связано изменение климата; ленивцы умирают от голода, хотя у них полные желудки. Это странная болезнь, которая не замечалась ранее.
«У нас бывают экстремальные периоды жаркой и сухой погоды, а затем экстремальные периоды продолжительного холода и дождя. И это не та среда, к которой ленивцы приспособились и могут выживать», — сказала Клифф. «Мы обнаружили микробы в желудке ленивца, которые способствуют перевариванию съеденных листьев, когда ленивцу становится слишком холодно, эти микробы умирают. Таким образом, даже если ленивец ест и выглядит хорошо, он не переваривает пищу, животное начинает испытывать голод. В результате, ленивцы теряют энергию и становятся очень слабыми».

Ленивец

Чтобы Клифф могла собирать данные, ей нужно найти как можно больше ленивцев. Но, это млекопитающее, которые являются мастерами маскировки. Их может быть трудно обнаружить, хотя ни один из двух видов не считается находящимся под угрозой исчезновения.
«За последние 64 миллиона лет они приспосабливались к условиям проживания и стали мастерами маскировки, не так ли? Они так хорошо умеют притворяться кокосами и птичьими гнездами», — сказала Клифф.

Среда обитания ленивцев

Ленивцы сливаются с кроной деревьев, и их легко принять за пучки листьев. Влажные экваториальные леса очень хорошо ленивцев скрывают. Хотя способность скрываться, возможно, помогла ленивцу выжить такой длительный период времени, она также затрудняет исследования и активистам, желающим помочь млекопитающему и собрать данные, трудно работать.
Поиск ленивцев — основная работа одного из коллег Клифф. Он взбирается босиком на высокие деревья, покрытые опасными муравьями, чтобы добраться до ленивцев. Далее, он находит животное и кладет в мешок, после чего опускает вниз исследователям. Команда вручную собирает данные, например, о типе деревьев, на которых живут ленивцы. Ленивцам также одевают крошечный носитель информации с регистратором данных, который может записывать движения и поведение, перемещение животного.

Ленивец

У ленивцев в Коста-Рике ужасно плохое зрение и очень плохой слух, но это не мешает им в повседневной жизни. Ленивцы эволюционировали уникальным образом, который перевернул с ног на голову идею выживания сильнейших. Это самые медленные млекопитающие в мире, их максимальная скорость на твердой почве составляет 50 метров в час. Ленивцы движутся настолько медленно, что на них буквально растут водоросли.
По словам зоолога Люси Кук, ленивцы так долго выживают благодаря тому, что они являются домоседом природы. Она написала книгу о ленивцах, а точнее о двух из них. Кук наблюдала и документировала странную жизнь ленивцев на протяжении 15 лет. Многим трудно понять, что ленивцы просто созданы для выживания.
«Животные экономят энергию. Они вегетарианцы, а листья не хотят быть съеденными больше, чем животные-антилопы, верно? Поэтому листья создают много токсинов», — сказала Кук. «Таким образом, ленивцы могут переваривать эти токсины очень медленно. Животные не стремятся перерабатывать их быстро. И поэтому ленивцы стараются сжигать как можно меньше энергии».

Ленивец

Ленивцы — одиночные существа и спускаются на землю, чтобы сходить в туалет только раз в неделю. Спускаться с деревьев – это уже риск для ленивцев; животное уязвимо для хищников, пока находится на земле, написала Клифф, эксперт по изучению популяции ленивцев, в сообщении Фонда охраны ленивцев.
Ученые изо всех сил пытались объяснить, почему ленивцы ходят в туалет только на земле. Клифф считает, что ленивцы общаются посредством феромонов, присутствующих в моче и фекалиях. Если бы животные справляли свою нужду среди крон деревьев, эти важные сообщения сородичам могли бы быть потеряны.

Угрозы и риски для ленивцев

Путешествия ленивцев на землю — не единственный риск, с которым сталкиваются эти животные. Миллионы лет уникальной эволюции ленивцев не смогли подготовить животное к распространению человека и освоению новых земель. Ленивцы проводят около 90% своей жизни, вися вниз головой на ветвях деревьев, а иногда даже получают электрические ожоги после прикосновения к линиям электропередачи, когда продвигаются по лианам в лесу.
На ранчо Toucan Rescue Ranch в Коста-Рике ветеринары лечат ленивцев, получивших электрические ожоги. Ветеринары считают, что медленный метаболизм ленивцев играет ключевую роль в выздоровлении, позволяя ленивцам восстанавливаться после травм, которые могут убить других животных.
Ранчо спасения Туканов также принимает осиротевших ленивцев. Прежде чем сирот выпустят обратно в дикую природу, может потребоваться до двух лет.
В мире существует шесть различных видов ленивцев. Коста-Рика является домом для двух из этих видов — Bradypus и так называемого двупалого существа.

Ленивец

«Я всегда говорю, что двупалые ленивцы выглядят как нечто среднее между крыланом и свиньей, потому, что у них такой нос, который способный пищать. У Брадипусов стрижки, как у Битлз, а облик как Мона Лиза улыбается», — сказала Кук.
Если узнать больше о существе с загадочной улыбкой, это также может дать людям важные идеи.
«Мы сами можем научиться быть более медленными и устойчивыми, потому что нам это необходимо. Знаете, мы разрушаем эту планету с угрожающей скоростью. И отчасти это связано с нашей склонностью к скорости и удобству», — сказала Кук.
«Поэтому, если бы мы осторожно, медленно, переварили несколько листьев из книги ленивца, мы могли бы спасти эту прекрасную планету и всех удивительных существ, которые на ней живут».