С давних пор существуют на Земле необычные растения. Их можно встретить везде: и на голых скалах в холодной Антарктиде, и в жарких пустынях. Куда ни бросишь взгляд, на камни ли, каменистую почву, на полусгнившее дерево, на стену или крышу старого здания – везде заметен небольшой бело-серый или буро-зеленый налет. Это – лишайники.
Чем необычны лишайники?
Знакомство с миром лишайников
Там, где появились эти растения, можно смело говорить о хорошей экологической обстановке. Потому что в местах, где загазован воздух и загрязнен выбросами от работающих заводов, лишайников не будет.
На самом деле лишайник не отдельное растение, а тесное содружество зеленой водоросли и серых грибов, существующих в виде тонких нитей. Между грибными волокнами и находятся водоросли. Гриб берет влагу из окружающей среды и укрывает водоросли от холода или зноя. А водоросль, как любое зеленое растение, способно производить пищу себе и питать гриб.
Такие взаимовыгодные отношения живых организмов называются симбиозом
Знакомство с миром лишайников
На планете существует 16 000 видов лишайников. Есть такие, что размножаются, как грибы, спорами. Но чаще животные или ветер переносят небольшие куски растения, отломившиеся от главного стебля.
Эти отростки легко цепляются за любую поверхность и прорастают даже при неблагоприятных для других растений условиях. Правда, рост у них очень замедлен. Но так как ничто не влияет на жизнеспособность лишайников, продолжительность их жизни велика. До двух тысяч лет могут существовать колонии этих удивительных растений.
Роль лишайников в природе
Знакомство с миром лишайников
Там, где на совершенно голом месте появились лишайники, можно с течением времени ожидать и появления другой растительности.
Лишайники умирают сами, при этом разрушают верхний слой горной породы. Так постепенно образуется почва, в которую ветер принесет семена многих растений.
Всем известный олений мох или ягель на самом деле тоже лишайник. Он содержит большое количество питательных веществ, поэтому является главной пищей для северных оленей.
Ягель содержит природный антибиотик. Это его свойство широко используют коренные народы в лечебных целях. Высушенный лишайник применяют вместо бинтов, в качестве первой неотложной помощи при ранениях.
