Тутовый шелкопряд относится к ночным бабочкам. Бабочка — шелкопряд откладывает яички, называемые греной, из которых потом вылупливаются гусеницы длиной около 3 мм.
Питаются гусеницы листьями тутового дерева-шелковицы. Отсюда и произошло название шелкопряда. Дней через 30 после появления на свет эти гусеницы достигают зрелого возраста. Для завивки кокона гусеница сначала закрепляет отдельные волокна, служащие ей лесами, а после этого завивает и сам кокон, укладывая шелковые волокна петлями, напоминающими восьмерки.
Получение волокон тутового шелкопряда
Шелкоотделительный аппарат гусеницы состоит из двух одинаковых и симметрично расположенных по обеим сторонам тела желез. Протоки обеих желез соединяются в один общий выводной канал на нижней губе гусеницы. Жидкость, выделяемая железами, вытекая в момент завивки кокона, быстро застывает на воздухе в виде двух волокон, склеенных между собой особым клеящим веществом — серицином.
Завивка кокона гусеницей ведется от поверхности к его середине. Цвет коконов бывает белый, желтый, кремовый, зеленоватый и пр. Их форма также разнообразна.
Если хотят получить грену для дальнейшего разведения шелкопрядов, то отбирают лучшие коконы и дают возможность куколке превратиться внутри кокона в бабочку. Бабочка шелкопряд выпускает из рта щелочную жидкость, которая растворяет стенку кокона. Нажимая головой, бабочка в этом месте кокона образует отверстие и через него выходит наружу.
Получение волокон тутового шелкопряда
Если же хотят получить шелковые волокна, то куколок замаривают, помещая в горячую печь или подвергая действию пара либо инфракрасных лучей.
После замаривания и сортировки коконы направляют на шелкомотальные фабрики для размотки. При размотке нити с нескольких коконов соединяют вместе, в результате чего образуется одна шелковая нить, называемая шелком – сырцом.
Каждый кокон состоит из шелковой нити, достигающей длины 1000 метров и более в зависимости от породы шелкопрядов. Однако никогда не удается полностью размотать кокон, так как в конце его размотки остается некоторая часть очень тонких и чрезвычайно прочно склеенных между собой нитей. Поэтому длина поддающейся размотке нити бывает на 20-30% меньше, чем действительная длина нити кокона.
