После месяцев беспокойства и спекуляций правительство Ботсваны в понедельник заявило, что внезапная смерть более 330 слонов на северо-западе Ботсваны ранее этим летом, возможно, произошла из-за того, что они пили воду, загрязненную токсичными сине-зелеными водорослями.
Слоны в районе Серонга на юге Африки умерли от неврологического расстройства, которое, по-видимому, было вызвано употреблением питьевой воды, зараженной «токсичным цветением цианобактерий в сезонных источниках воды в этом регионе», сказал Сирил Таоло, действующий Директор отдела дикой природы и национальных парков.
По словам Таоло, токсичная вода в районе Серонга, недалеко от знаменитой дельты Окаванго в Ботсване, не повлияла на другие виды диких животных. Даже падальщики, такие как гиены и стервятники, ученые наблюдали, как питаются тушами слонов, не проявляя никаких признаков болезни.
Ботсвана, насчитывающая около 130 000 слонов, представляет собой ареал распространения самой большой в мире популяции толстокожих животных, что привлекает иностранных туристов.
Большинство выживших слонов покинули этот район после смертей животных, которые произошли в основном возле сезонных водоемов, которые образуются после дождей и не распространилась за пределы этого региона.
Официальные лица заявляют, что сотни слонов в Ботсване могли умереть от токсичных водорослей
Образцы туш слонов были отправлены в лаборатории для тестирования в южной части Африки, и теперь эксперты говорят, что наиболее вероятной причиной являются цианобактерии, которые живут в воде и могли вызвать паралич и смерть, в основном связанные с дыхательной недостаточностью.
Однако Таоло не смог объяснить, почему эти токсины не влияли на других животных, пьющих зараженную воду. Между тем, правительство Ботсваны также исключило человеческие факторы, такие как отравление, сибирской язвой, браконьерство и саботаж.
Доктор Найл Макканн, директор службы охраны национального парка, сказал, что многие вопросы остаются без ответа. Он пояснил, что правительство Ботсваны не сообщило, где были обнаружены токсины — если они обнаружат их в образцах воды, их выводы будут «весьма наводящими на размышления, но не окончательными».
Он также сказал, что существуют разные типы цианобактерий, и очень важно точно определить, какой именно из них должен смягчить любой будущий вред слонам.
Правительство Ботсваны также заявило, что внедрит «план мониторинга сезонных водосливов», чтобы отслеживать любые будущие происшествия.
