Колонии пингвинов, как известно, трудно изучать, потому что они, как правило, находятся в очень отдаленных и труднодоступных регионах в Антарктиде, это территории с температурами до минус 50 градусов по Цельсию. Аэрофотоснимки и спутниковые снимки давно используются для определения местоположения колоний.
«Это захватывающее открытие. Новые спутниковые снимки береговой линии Антарктиды позволили найти новые колонии, их 11», — сказал в пресс-релизе ведущий автор доктор Питер Фретвелл, географ Британской антарктической службы (BAS).
Хотя это открытие является хорошей новостью, колонии также чрезвычайно уязвимы перед таянием морского льда — их предпочтительной среды обитания.
«Это небольшие колонии, поэтому общая численность популяции увеличится только на 5-10% и составит чуть более полумиллиона пингвинов или около 265 500 — 278 500 гнездящихся пар», — добавил Фретвелл.
Большинство вновь обретенных колоний расположены на «окраинах» ареала размножения этого вида, что означает, что они являются ключевыми местами, которые, вероятно, будут потеряны по мере ухудшения климата.
Глобальное потепление угрожает колониям пингвинов
«Хотя это хорошие новости, что обнаружены эти новые колонии, но все места размножения находятся в местах, где последние модельные прогнозы предполагают, что императоры будут в постоянной рецесии», — сказал доктор Фил Тратан, глава отдела природоохранной биологии BAS. «Поэтому птицы на этих участках, вероятно, являются «канарейками в угольной шахте»- нам нужно внимательно следить за этими участками, поскольку изменение климата повлияет на этот регион».
Расположение многих колоний удивило. Некоторые из них были расположены далеко от берега, на мелководье, что изменило представление ученых о поведении этого вида.
Согласно BAS, исследования показывают, что 80% колоний уменьшатся более чем на 90% к концу века, если антарктический морской лед уменьшится вдвое. Даже при самом лучшем сценарии, основанном на текущих тенденциях изменения климата, численность популяции уменьшится как минимум на 31% в течение следующих трех поколений.
