В мгновение ока, более 50% коралловых рифов в мире исчезли. Они были истощены такими факторами, как потепление воды, загрязнение окружающей среды и чрезмерный вылов рыбы. И, все это, за последние несколько десятилетий. Глобальное потепление само по себе тревожно, но новые исследования показывают, что последствия могут еще более печальными. Таким образом, напрашивается вывод, что практически все места обитания коралловых рифов на Земле, вероятно, исчезнут к концу этого столетия.
К 2100 году, картина будет выглядеть довольно мрачно, — говорит Рене Сеттер, биогеограф из Гавайского университета в Маноа, который представил новые результаты на конференции по наукам об океане на этой неделе.
Исследовательская группа смоделировала будущие условия океана, такие как температура поверхности моря, энергия волн, кислотность, загрязнение и чрезмерный вылов рыбы в районах, где сейчас существуют кораллы. Команда обнаружила, что большинство зон в океане, где сегодня живут коралловые рифы, к 2045 году не будут подходящими средами обитания для кораллов, и к 2100 году практически не останется подходящих мест для их обитания.
Коралловые рифы
Коралловые рифы являются жизненно важным строительным блоком систем Мирового океана, питая 25% морской флоры и фауны и поддерживая местную экономику во всем мире. Примером может стать Большой Барьерный риф, который уже сегодня находится под угрозой полного уничтожения. В целом, выгоды от коралловых рифов оцениваются в 10 триллионов долларов в год.
Новое исследование особенно разочаровывает, учитывая недавние многообещающие усилия по реабилитации коралловых рифов, которые привели к 60% выживаемости восстановленных кораллов. Новое исследование означает, что даже если кораллы будут восстановлены в краткосрочной перспективе, теплые и более кислые океанические воды, состав которых изменяется из-за антропогенного изменения климата, могут вскоре сокрушить эти усилия.
Такая ситуация происходит потому, что коралловые рифы чрезвычайно чувствительны к потеплению воды. Повышение температуры поверхности моря всего на несколько градусов в течение нескольких недель может привести к массовому обесцвечиванию, явлению, при котором коралл становится белым, вытесняя симбиотические водоросли, на которые он опирается для выживания и для обеспечения своих ярких расцветок. Само отбеливание не убивает, но ослабляет кораллы, делая их более восприимчивыми к болезням и вымиранию.
Коралловые рифы
Изменение климата является двойным ударом для кораллов. Глобальное потепление приводит к нагреву океана, и подкислению растворенным углекислым газом. Всемирный официальный климатический орган — Международная группа ООН по изменению климата, прогнозирует, что численность коралловых рифов сократится на 70-90%. Это произойдет в ближайшие десятилетия, если будет продолжаться ситуация, которая происходит сейчас. И, на 99%, если глобальное потепление достигнет 2 градусов Цельсия выше доиндустриального уровня.
В последние десятилетия температура поверхности тропического моря повысилась более чем на 1 градус, и произошло значительное увеличение морских тепловых волн, которые являются причиной массовых обесцвечиваний, таких как те, которые разрушили Большой Барьерный риф в 2016 году.
Из-за сжигания ископаемого топлива уровень углекислого газа в атмосфере увеличился почти на 40% с середины 1800-х годов. Одна четверть углекислого газа поглощается океаном, и в результате океаны становятся более кислыми. Более высокие уровни кислоты растворяют раковины моллюсков, унижающе действуют на морскую флору и фауну, уничтожающе действуют на кораллы.
Коралловые рифы
Нынешние тенденции дают мало оснований для надежды, но Сеттер указывает на то, что во всем мире проводятся грандиозные исследования, направленные на выявление наиболее выносливых кораллов с помощью вспомогательной эволюции, в качестве последней попытки спасти коралловые рифы от исчезновения.
«Я верю, что есть надежда, что они смогут идентифицировать кораллы, которые могут противостоять изменению климата», — сказал Сеттер. «Возникает вопрос, смогут ли они пополнять и восстанавливать кораллы в той же степени, в которой экосистема существует сегодня. Восстановление кораллов — это медленный и длительный процесс».
Доктор Марк Иакин, координатор Программы Наблюдения за коралловыми рифами NOAA, разделяет озабоченность Сеттера. Он говорит, что есть доказательства того, что восстановление кораллового рифа, как и пересадка кораллов, адаптированных к более высоким температурам, работает. Но он считает, что более устойчивые кораллы вряд ли смогут конкурировать с темпами изменения климата.
«Маловероятно, что адаптированные кораллы смогут идти в ногу с прогнозируемым увеличением частоты и интенсивности морских тепловых волн», — сказал Иакин.
Коралловые рифы
По прогнозам, в ближайшие десятилетия температура поверхности моря и кислотность океана заметно возрастут. И хотя борьба с загрязнением и чрезмерным выловом очень важна, Сеттер говорит, что основной проблемой кораллов является теплый и более кислый океан.
«В конце концов, борьба с изменением климата — это действительно то, за что мы должны выступать, чтобы защитить кораллы», — сказала она.
Иакин прямо говорит: «Самое важное, что нужно сделать, это то, что вся работа по восстановлению и вспомогательной эволюции, должна не быть потрачена впустую. Человечество должно перейти к энергии, свободной от углерода. Это означает сведение выбросов к нулю и поиска механизмов, активного удаления избыточного углерода из атмосферы».
