Все мы в общих чертах знаем, как нужна для существования организмов вода. Знаем, что от жажды можно и умереть. Но не каждый представляет себе громадное значение воды как среды обитания. И не только как среды для рыб, водорослей и прочих водяных существ, но и для всех без исключения наземных растений и животных, в том числе и человека. Не замечая того, мы буквально живем в воде: мельчайшие ее частицы насыщают воздух, и не будь этой влажности, мы все бы пропали.
Вода — уникальная среда обитания
Даже более всех приспособленные к экстремальным условиям насекомые и их куколки гибнут, как только относительная влажность воздуха снижается до 25 процентов.
К счастью, абсолютное исчезновение влажности воздуха в естественной среде невозможно — от этого нас предохраняет Мировой океан, занимающий большую часть поверхности земного шара, предохраняют реки и озера да еще пропитанная водою почва — она тоже по мере своих сил увлажняет атмосферу. Некоторые гидрофильные (влаголюбивые) животные, например амфибии, даже приспособились пить воду из воздуха. Есть лягушки, которые поглощают через кожу почти треть всей необходимой им воды. Берут воду из воздуха и растения.
Обитатели пустынь — кактусы отрываются в засуху и жару от корней и долго живут как бы в воздухе, за счет его влаги. Что же говорить о значении водной среды для гидрофильных растений и животных, которые могут существовать не во влажности, а только в воде, откуда их по доброй воле не вытащишь!
Впрочем, бывают исключения. Даже среди рыб. Угри, например, могут существовать вне воды довольно долго и даже совершать большие сухопутные переходы из водоема в водоем. Американский странствующий сомик так же перебирается по суше в озера и реки, причем, не умея ползать, как угорь, делает забавные пируэты в воздухе, отталкиваясь от земли то хвостом, то головою. Но и для этих рыб пребывание на суше — только кратковременная прогулка, не больше. Главная их жизнь — в воде.
